[점프볼=춘천/진채림 기자] “‘할머니’ 틀린 말은 아니지만 좀만 더 하고 가겠다.” 우리은행 임영희가 우승 후 농담 섞인 말을 했다.
춘천 우리은행은 7일 춘천 호반체육관에서 열린 KDB생명 2015~2016 여자프로농구 청주 KB스타즈와의 경기에서 64-58로 승리했다.
이날 승리로 우리은행은 정규리그 4연패를 확정지었다. 정규시즌이 한 달 가량 남은 상황에서 챔피언결정전 직행 티켓을 따낸 것이다.
우리은행은 이날 압도적인 경기를 펼쳤다. 1쿼터부터 리드를 잡더니 경기가 끝날 때까지 리드를 내주지 않았다. 수훈갑은 임영희였다. 임영희는 17점 6리바운드 5어시스트로 맹활약했다.
임영희는 경기 후 “오늘 우승을 결정지어서 마음이 한결 편하다. 남은 경기는 부담 없이 할 수 있을 것 같다”고 소감을 밝혔다.
하지만 걱정거리도 있었다. 임영희는 “우승을 빨리해서 좋지만 안 좋은 점도 있다. 챔피언결정전 준비를 위해 훈련을 해야하는 시기다. 그런 부분은 힘들 것 같다”고 덧붙였다.
임영희는 이번 시즌을 앞두고 KEB하나은행 박종천 감독으로부터 ‘할머니’라는 말을 듣기도 했다. 노장 선수라는 뜻에서였다. 하지만 오히려 더 좋은 활약을 펼치고 있다.
임영희는 우승을 확정지은 이날 경기를 포함해 이번 시즌 28경기에서 평균 34분 22초를 뛰며 13.4점 4.4리바운드 3.6어시스트를 기록했다. 지난 시즌보다 더 오랜 시간을 뛴 것은 물론 어시스트를 제외하곤 기록이 향상했다.
임영희는 “속으로는 정말 힘든데 티를 안 내려고 한다. 감독님께서도 ‘나이 먹었다고 티내지 말라’고 하셨는데, 보시기에 체력적으로 더 좋아진 것처럼 보이면 잘 하고 있는 것 같다. 그래도 한 살 더 나이가 들어서 그런지 힘들긴 하다”고 답했다.
이어 ‘할머니’ 발언에 자극을 받았냐는 질문에 임영희는 “오히려 코치님들이 ‘할머니 보여줘’라면서 장난을 더 치신다. 박종천 감독님이 농담으로 하신 말씀이고 나도 그렇게 받아들였다. 틀린 말은 아니지만 좀만 더 하고 가겠다”며 웃었다.
정규리그 4연패를 이뤄낸 우리은행은 이틀 동안 꿀맛 같은 휴식을 가진 후 13일 부천에서 KEB하나은행을 상대한다.
# 사진 – 신승규 기자
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