연세대의 정규 리그는 6일 중앙대와의 원정 경기로 마무리됐다. 최종 성적은 5위.
신입생 최영상은 “초반에는 자신감 있게 했던 것 같은데 후반기 들어서 자신감이 떨어졌다. 그 탓에 내 플레이를 못 했던 게 많이 아쉽다. 그리고 정기전뿐만 아니라 많은 부분을 후반기에 맞춰서 준비했는데 원하는 결과가 따라오지 못한 게 아쉬웠던 것 같다”며 정규 리그를 돌아봤다.
이 과정에서 최영상은 친구 양우혁(대구 한국가스공사)과 김건하(울산 현대모비스)의 조언도 구했다.
최영상은 “우혁이와 건하에게 ‘절대로 자신감을 잃지 말고 자신의 농구를 해야 된다. 원래 잘하던 걸 해야 된다. 다른 생각을 많이 하지 마라.’는 말을 들었다. 그 이후로 운동에 더 집중할 수 있는 것 같아서 좋다”고 말했다.
국가대표 일정으로 차출됐던 김승우와 이주영이 합류한 연세대는 이제 플레이오프를 정조준 중이다.
이에 최영상은 “준비했던 부분은 워낙 많은데 그걸 다 못 보여준 것 같다. 그래서 여태까지 준비했던 내용을 계속 준비하고 특히 수비를 좀 더 강화해야 될 것 같다. 팀원들과 열심히 플레이오프 준비하고 있다”며 플레이오프에 대한 굳은 의지를 내비쳤다.
중요한 무대를 앞두고 선수들의 내면 다지기도 한창이다. 이주영과 이병엽은 모두 조동현 감독으로부터 ‘멘탈 관리’에 대한 책을 선물받았다.
아시안게임 대표팀에서 좋은 성적을 거두고 복귀했지만, 합류 후 치른 두 경기에서 기대에 못 미치는 활약을 보였던 이주영은 “대표팀 이후 좋은 모습을 보여드리고 싶었는데 몸도 그렇고 전반적으로 안 좋았다. 두 경기를 했지만 코트 위에서 하나도 못 보여준 것 같다. 그래서 그 두 경기가 너무 크게 느껴졌고 팀원들에게 미안한 마음이 컸다”고 아쉬움을 삼켰다.
이주영은 “나는 연세대학교 학생이고 드래프트 나가기 전까지 연세대의 팀원이기 때문에 후배들과 감독님, 코치님께 진짜 좋은 선물을 하나 해드리고 나가고 싶은 마음이 크다. 금메달을 땄다고 해서 자만하는 마음은 하나도 없다. 적응해야 하는 지금 이 시기만 잘 견뎌낸다면 플레이오프에서 진짜 좋은 결과 가져올 수 있을 거라고 생각하고 있다”라며 플레이오프에 대한 책임감을 드러냈다.
책을 고른 이유에 대해 묻자 이주영은 “물론 선수들이 책을 너무 안 읽어서 사주신 것도 있겠지만 감독님께서 선수들이 스스로를 돌아보는 계기가 되었으면 하신 것 같다. 주변에서도 그렇고 나도 대표팀에서 잘하고 왔기 때문에 기대가 커졌다. 기대에 부응하는 모습을 보여줘야 하는데 시작도 못 했다고 생각하고 있었다. 그래서 요즘 멘탈적으로 힘들어서 도움을 받을 수 있을 것 같아서 골랐다”고 답했다.
2학년 이병엽도 느끼는 바는 비슷했다.
이병엽은 “원래 소설책을 좋아한다. 그런데 최근에 경기하면서 잘 풀리지 않고 그럴 때마다 멘탈이 무너지는 경향이 있어서 그런 부분을 책으로라도 조금 잡아보자 생각해서 고르게 됐다”며 마인드셋에 대한 필요성을 밝혔다.
이병엽은 “전반기 때는 부상 복귀한 지 얼마 안 됐다. 팀에 도움이 안 된다고 생각해서 하계 훈련을 적극적으로 참여했다. 후반기에 들어서 스스로도 경기력이 올라온 것 같아서 어떻게 보면 좀 성장한 시즌이라는 생각도 들었다”며 두 번째 정규 리그에 대한 소감을 말했다.
이병엽은 플레이오프를 위한 에너지와 파이팅을 강조했다. “코트에 뛰는 선수든 벤치에 있는 선수든 한마음이 돼서 에너지 레벨이 높은 부분을 좀 보여주자고 했다. 저학년이 그런 부분을 좀 더 해줘야 된다고 생각한다. 정기전도 패배하고 마지막 중대전도 패배해서 분위기가 많이 가라 앉았는데 계속 파이팅을 외쳤다. 분위기를 살려서 어느 팀을 만나더라도 강한 모습을 보여주고 싶다”며 남은 경기에 대한 각오를 전했다.
농구 이외의 부분에서도 선수들을 챙겨준 조동현 감독의 마음이 날갯짓을 일으켜 플레이오프에서 커다란 돌풍을 일으킬지 기대된다.
#사진_점프볼 DB
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