[점프볼=고양/홍성한 기자] 동생의 첫 방송 인터뷰를 지켜보던 누나는 눈물을 흘렸다. 조석호(24, 178cm)에게도 잊지 못할 순간이었다.
고양 소노 가드 조석호는 부산중앙고를 졸업하고 얼리 엔트리로 2020 KBL 신인선수 드래프트에서 2라운드 4순위로 프로에 입성했다.
그러나 좀처럼 출전 기회를 잡지 못했다. 현역병으로 군 복무를 마친 뒤에도 상황은 크게 달라지지 않았다. 지난 시즌에는 2경기에서 평균 47초를 뛰는 데 그쳤다. 3시즌 통산 출전 기록도 13경기가 전부다.
이번 시즌 드디어 조금씩 빛을 발하고 있다. 출전 시간이 늘어나면서 공수에서 쏠쏠한 활약을 펼치고 있다. 지난 3일부터 12일까지 이어진 경상도 원정 4연전에 모두 출전했고, 이 중 3경기에서 20분 넘게 뛰었다.
특히 10일 울산 현대모비스전에서는 프로 데뷔 후 처음으로 방송 인터뷰에 나섰다. 당시 관중석에서 이를 지켜보던 친누나가 눈물을 흘리는 모습이 중계 화면에 잡혀 눈길을 끌었다.
경기를 앞두고 만난 조석호는 “이후 누나와는 더 겸손해지고 잘하겠다는 이야기를 나눴다. 누나가 우는 모습을 보고 이제 한시름 놨구나 싶었다”라고 돌아봤다.
가족들의 반응도 뜨거웠다. 조석호는 “다들 좋아하셨다. 아버지는 바로 연락이 와서 오히려 더 잘할 수 있다고 말씀해 주셨다”라고 말했다.
부산 출신인 조석호에게 이번 원정 4연전은 더욱 특별했다. 그는 “누나가 자신이 직관한 경기의 승률이 100%라고 하더라. 이번에도 누나가 와서 이길 수 있어 좋았다”라고 웃었다.
최근 활약으로 팬들의 관심과 응원도 늘어났다. 중요한 건 이를 새로운 동기부여로 삼아 단순한 깜짝 활약에 그치지 않는 것이다.
그는 “많은 관심을 가져주시고 응원도 해주신다. 하지만 경기에서 실수하는 부분도 있기 때문에 그런 점을 더 생각하고 준비해야 한다. 스스로 만족하지 않고 더 잘하려고 노력해야 할 것 같다”라고 이야기했다.
끝으로 조석호는 “아직 시작이고, 보여준 것도 없다. 지금까지 한 것도 없기 때문에 안주할 수 없다. 그동안 옆에서 응원해 주고 버텨준 주변 사람들에게 고맙다”라고 말했다.
#사진_점프볼 DB(박상혁 기자)
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