강을준 감독이 이끄는 고양 오리온은 13일 고양체육관에서 열린 2021-2022 KGC인삼공사 정관장 프로농구 울산 현대모비스와의 6강 플레이오프 3차전에서 89-81로 승리했다. 1, 2차전 원정경기에 이어 홈에서 까지 승리를 챙긴 오리온을 4강 플레이오프에 진출에 성공했다.
강을준 감독은 “선수들이 땀을 흘린 대가다. 프리시즌 때부터 열심히 해준 선수들 덕분에 좋은 결과를 얻었다. 시즌 초반 외국 선수 문제로 플랜이 꼬였는데 머피(할로웨이)가 분전해주고 국내 선수들이 잘 받쳐주면서 좋은 상황을 맞이했다. 선수들에게 정말 고맙고 큰 박수를 쳐주고 싶다”라며 승리 소감을 밝혔다.
LG 시절부터 작년 오리온 사령탑 첫해까지 4강 PO와는 인연이 닿지 않던 강을준 감독이었다. 6강 보증 수표답게 100% 확률의 PO 진출을 자랑했지만 플레이오프 무대만 서면 유독 작아지는 모습을 보였다. 올 시즌 현대모비스에 3연승을 거두며 시리즈를 가져온 강을준 감독은 첫 4강 무대를 밟게 됐다.
강을준 감독은 첫 4강 진출에 대해 “LG 시절 3번의 쓴맛을 보고 작년에는 이승현의 부상으로 탈락하면서 아쉬움이 많이 남았다. 더군다나 올해는 6강 PO도 힘들 거라는 생각을 했다. 선수들도 시즌 중에 여러 위기를 맞이하면서 낙담하는 듯했다. 그러나 머피를 필두로 수비 농구가 자리를 잡았고, 이로 인해 좋은 성적을 낼 수 있지 않았나 싶다. 6강 PO에 온 것만으로도 선수들에게 고맙지만 4강 무대까지 밟게 돼서 너무 좋다. 이런 대단한 선수들과 함께 할 수 있다는 것만으로도 영광스럽다”라고 말하며 선수들에게 공을 돌렸다.
첫 4강 PO 무대를 밟게 된 오리온은 정규리그 우승팀 SK를 상대한다. 쉽지 않은 승부가 예상되지만 강을준 감독은 조심스레 자신감을 내비쳤다. 그는 “SK에 안방에서 우승을 내줬지만 5, 6번째 맞대결에서 해법을 찾았다. 힘든 싸움이 되겠지만 잘 회복해서 1차전부터 강하게 나가겠다. 건방진 소리라고 들릴 순 있어도 우승을 해야 감회가 새로울 것 같다”라며 포부를 밝혔다.
스윕을 달성한 오리온은 달콤한 휴식을 취한 뒤 20일(수) SK와 4강 PO 1차전을 갖는다.
#사진_문복주 기자
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