[점프볼=편집부] 1997년 2월 24일 한국여자농구의 새로운 장을 펼칠 여자프로농구리그 WKBL이 창립됐다. 1998년 7월 여름리그를 시작으로 역사의 첫 페이지를 넘긴 WKBL은 리그 형태에 변화를 거듭하는 등 25년의 역사를 이어왔다. 점프볼은 WKBL 창립 25주년을 맞아 수많은 명장면을 수놓았던 최고의 선수 25명을 선정해봤다. WKBL 감독, 코치, 선수, 구단 및 연맹 관계자, 기자 등 44명의 투표인단의 선택을 받은 위대한 25인은 과연 누구일까?
※본 기사는 점프볼 3월호에 게재되었음을 알려드립니다.
표인단(44명)
임근배, 위성우, 박정은, 김완수, 구나단, 김도완, 전주원, 변연하, 임영희, 정미란, 허윤자, 정진경, 김보미, 배혜윤, 한채진, 박혜진, 양인영, 김한별, 염윤아, 한치영, 정장훈, 정상호, 김병천, 김일구, 임태규, 최기욱, 손대범, 최용석, 허재원, 김기웅, 남정석, 김일두, 안덕수, 김연주, 김은혜, 박상혁, 박진호, 정지욱, 한필상, 이재범, 최창환, 배승열, 서호민, 조영두
점수 산정은?
44명의 투표자가 각 1위~10위까지 10명 선수를 선정. 순위별로 1위 10점, 2위 9점, 3위 8점순으로 점수를 부여해 산정. 1~5위까지는 점수를 공개하며 나머지 20명의 선수는 순위, 점수 공개 없이 무작위로 공개.
김단비
1990년 2월 27일생/180cm/포워드/신한은행 -우리은행(현재)정규리그 통산 6202점(6위) 2755리바운드(5위) 1745어시스트(8위) 584스틸(8위) 491블록슛(2위)
베스트5 6회, 득점상 3회, 리바운드상 2회, 스틸상 2회, 블록상 3회, 우수수비상 1회, 윤덕주상 1회
프로 17년 차 경력을 이어오고 있는 김단비는 WKBL을 대표하는 간판스타다. 지금은 ‘에이스’라는 단어가 절로 생각나지만, 2007년 드래프트 2순위로 신한은행에 입단한 당시에는 존재감 옅은 유망주에 불과했다. 2007년부터 시작된 ‘레알신한’ 시대에 식스맨으로 시작해 2008~2009시즌부터 평균 20분 이상을 소화하며 팀의 주축으로 존재감을 드러냈다. 이후 2011~2012시즌까지 신한은행의 6시즌 연속 통합 우승 주역으로 활약했다.
데뷔 초기에는 좋은 신체조건에 운동능력을 겸비한 선수였지만 경험이 쌓이면서 패스에도 눈을 떠 어지간한 포인트가드 못지않은 경기 운영 능력까지 갖췄다. 또 블록슛은 김단비의 전매특허다. 180cm의 크지 않은 키에도 WKBL 역대 2위에 이름을 올리고 있다.
김은혜 해설위원은 “김단비는 신인 때부터 피지컬과 운동능력이 남달랐다. 선수시절 매치업을 할 때마다 ‘얘를 어떻게 따라다녀야 하지’ 싶었다”고 말했다. 가드의 경기운영 능력, 포워드의 득점력과 활동량, 센터의 보드장악력을 두루 갖춘 역대 최고 수준의 포워드다.
신한은행이 ‘단비은행’으로 불릴 정도로 팀 내에서 상징적인 인물이었지만 2022~2023시즌을 앞두고 우리은행으로 이적해 새로운 도전에 나섰다. 올 시즌 단 1경기를 제외하면 모든 경기에서 두 자리 득점을 올렸고 트리플더블 3회를 자신의 기록에 추가했다.
리그 최고 선수 중 한 명이지만, 데뷔 초기에는 쟁쟁한 선배들에 밀렸고 전성기를 맞은 이후에는 팀 성적이 받쳐주지 않아 MVP와는 인연을 맺지 못했다. 우리은행의 정상 등극을 이끈 2022~2023시즌은 자신의 커리어에 처음으로 MVP 단어를 새길 수 있는 기회다.
국가대표로도 꾸준히 활약했다. 2010년에 처음 발탁되어 13년간 대표팀 주축 멤버로 뛰면서 1번의 올림픽, 3번의 월드컵, 2번의 아시안게임을 경험했다. 2023년 올스타 투표에서 신지현(하나원큐)에게 1위 자리를 내주기 이전까지 7년 연속 올스타 투표 최다득표 자리를 독식했다. 자타공인 WKBL 최고 인기 스타다.
신정자
1980년 12월 11일생/185cm/센터/KB스타즈-금호생명-KDB생명-신한은행
정규리그 통산 586경기 5948점(8위) 4502리바운드(1위) 1353어시스트(13위) 400스틸 473블록슛(3위)
정규리그 MVP 1회, 베스트5 7회, 우수수비상 3회, 식스우먼상 3회, 모범선수상 2회, 리바운드상 6회, 윤덕주상 2회, 2점 야투상 1회
농구 관계자들은 신정자 하면 “리바운드를 잘 잡고 스크린을 잘 거는 선수”, “한 손으로 공을 끌고 내리는 걸 잘해서 리바운드를 많이 잡은 선수”, “무조건 더블더블(158회 1위)을 하는 선수”라고 입을 모은다. 이런 장점은 통산 리바운드 1위라는 기록에서도 잘 드러난다. 더불어 김단비(우리은행)와 함께 퓨처스리그 MVP 중 최고의 스타로 꼽힌다.
정선민의 그늘에 가려있던 KB스타즈를 떠나 금호생명에 자리를 잡은 뒤 어시스트 능력까지 뽐냈다. WKBL 유일한 3경기 연속 트리플더블(통산 6회, 공동 2위) 기록을 세웠다.
금호생명 이상윤 전 감독은 “고참선수들이 은퇴를 하면서 신정자가 주장을 맡았다. 카리스마가 굉장히 좋아서 후배들을 잘 이끌었다”며 “수비도 굉장히 잘했다. 리바운드 능력이 좋은 건 자리를 굉장히 잘 잡았기 때문이다. 볼이 떨어지는 곳에는 항상 신정자가 있었다”고 했다.
신정자와 마산여고 동기인 우리은행 임영희 코치는 “정선민 언니 등 농구를 알고 영리하게 플레이를 하는 선배가 많아서 보고 배웠다. 학교 때는 센터 플레이를 주로 했는데 프로 와서 패스가 더 늘었다. 프로에서 살아남으려면 한 가지를 잘해야 하기에 리바운드를 죽기살기로 해야 한다고 말한 적이 있다. 내가 느끼기에는 농구에 모든 걸 걸고 살았던 시절이었다. 고교 시절에는 말 없는 순둥이였는데 고참이 되어서는 어린 선수들을 끌고 가야 하는 책임감을 가져 카리스마를 보였던 거 같다”고 신정자를 지켜본 경험담을 들려줬다.
임영희
1980년 5월 29일생/178cm/포워드/신세계-우리은행
정규리그 통산 5242점 1787리바운드 1435어시스트 374스틸
정규리그 MVP 1회, 플레이오프 MVP 2회, 베스트5 3회, 모범선수상 3회
만추가경(晩秋佳景). 늦가을의 아름다운 경치라는 사자성어로 ‘늦게 핀 꽃이 더 아름답다’는 뜻이다. 30대를 넘어 빛을 본 임영희에게 어울리는 말이기도 하다. 1999시즌 신세계에 입단한 임영희는 철저한 무명이었다. 쟁쟁한 선배들에 밀려 식스맨으로 제한된 출전시간을 부여받았고, 10년 동안 단 한 번도 두 자리 수 평균 득점을 기록하지 못했다.
2009~2010시즌을 앞두고 FA(자유계약선수) 자격을 얻은 임영희는 더 많은 출전기회를 위해 우리은행으로 이적했다. 그리고 2012~2013시즌 위성우 감독이 새롭게 부임하면서 임영희의 농구인생은 바뀌었다.
우리은행의 주전 포워드로 자리 잡은 임영희는 정규리그 35경기 평균 15.4점 5.2리바운드 3.3어시스트로 커리어하이를 작성, 정규리그와 플레이오프 MVP를 모두 휩쓸었다. 하위권을 전전하던 우리은행은 임영희를 필두로 박혜진, 양지희 등이 활약하며 7년 만에 통합우승을 차지했다.
국가대표 포워드로 거듭나 2014 인천 아시안게임에서 금메달을 목에 걸었다. 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임에서는 첫 여자농구 남북단일팀 주장으로 선임, 개막식 한국 선수단 기수로 뽑히는 영광을 누리기도 했다.
마흔 살이 넘어서도 정상급 기량을 유지하던 임영희는 2018~2019시즌 WKBL 최초 600경기 출전이라는 대기록과 함께 화려하게 은퇴했다. 은퇴 후에는 전성기를 보낸 우리은행에서 코치로 활동 중이다.
로렌 잭슨
1981년 5월 11일생/195cm/센터/삼성생명
정규리그 통산 603점 262리바운드 44스틸 29블록슛
최우수외국인선수상 1회, 베스트5 1회, 득점왕 1회, 블록슛왕 1회
KBL에 피트 마이클, 제러드 설린저가 있다면 WKBL에는 로렌 잭슨이 있다. WKBL에서 단 한 시즌만 뛰었지만 압도적인 경기력을 과시해 여전히 WKBL 팬들 사이에서 회자되고 있는 전설적인 외국선수다.
WKBL이 단일리그를 도입하기 직전인 2007 겨울리그서 삼성생명 유니폼을 입은 잭슨은 평균 30.1점 13.1리바운드 2.2스틸 1.4블록슛으로 활약하며 팀을 정규리그 3위로 이끌었다. 30.1점은 WKBL 역사상 한 시즌 평균 최다득점으로 남아있다.
잭슨의 득점은 내외곽을 가리지 않았다. 화려한 1대1 능력과 더불어 성공률 38%의 3점슛도 정교했다. 2007년 3월 9일 구리 금호생명을 상대로 작성한 56점은 여전히 깨지지 않고 있는 WKBL 한 경기 최다득점이다.
WNBA에서는 시애틀 스톰에서 뛰었고, 2010년 파이널 MVP를 차지했다. 호주농구의 전설이기도 하다. 호주 역사상 최연소인 17세에 국가대표로 선발돼 올림픽 은메달 3회, 2006 월드컵 우승 등 화려한 국가대표 경력을 지녔다. 출산과 부상이 겹쳐 2016년 대표팀에서 은퇴했으나 2022년 자국에서 열린 월드컵을 통해 대표팀에 복귀, 호주를 3위로 이끌며 화려하게 대표팀 마침표를 찍었다. 월드컵 역대 3호 통산 600점을 달성하기도 했다.
김지윤
1976년 2월 7일생/169cm/가드/국민은행-금호생명-국민은행-신세계-하나외환
정규리그 통산 7020점 1647리바운드 2733어시스트 468스틸
플레이오프 MVP 1회, 베스트5 9회, 어시스트왕 10회
김영옥과 더불어 공격형 포인트가드의 대명사로 활약했다. 기동력을 바탕으로 돌파를 즐겼으며 젊은 시절 약점으로 꼽혔던 3점슛도 전성기에 와서는 상당 부분 발전했다. 국가대표로도 꾸준히 선발되며 리그 최정상급 포인트가드로 커리어를 쌓았다. 어시스트 1위를 10차례 차지한 것은 물론, 국민은행에서 활약한 2000 겨울리그에서는 평균 27.7점을 기록하며 득점왕에 오르기도 했다.
SKC에 입단, 신인상을 수상하며 성인무대에 데뷔한 김지윤은 팀 해체 후 국민은행에 입단했다. 국민은행의 에이스로 활약하던 김지윤은 2003 여름리그가 끝난 후 FA 자격을 취득 신생팀 금호생명으로 이적한 후 전성기를 맞았다. 당시 금호생명은 신생팀 혜택을 받아 외국선수 2명이 함께 뛸 수 있었고, 덕분에 김지윤의 어시스트 능력도 극대화될 수 있었다.
2004 겨울리그에서는 금호생명을 창단 첫 챔피언결정전 우승으로 이끌며 플레이오프 MVP로 선정되기도 했다. 2012~2013시즌을 끝으로 현역에서 은퇴한 김지윤은 2013년부터 2014~2015시즌까지 인천 신한은행 코치로 지도자 경력을 쌓았다. 이후에는 서울 삼성 어린이 농구교실 강사로 활동하기도 했다.
# 사진_WKBL 제공
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