[점프볼=편집부] 1997년 2월 24일 한국여자농구의 새로운 장을 펼칠 여자프로농구리그 WKBL이 창립됐다. 1998년 7월 여름리그를 시작으로 역사의 첫 페이지를 넘긴 WKBL은 리그 형태에 변화를 거듭하는 등 25년의 역사를 이어왔다. 점프볼은 WKBL 창립 25주년을 맞아 수많은 명장면을 수놓았던 최고의 선수 25명을 선정해봤다. WKBL 감독, 코치, 선수, 구단 및 연맹 관계자, 기자 등 44명의 투표인단의 선택을 받은 위대한 25인은 과연 누구일까?
※본 기사는 점프볼 3월호에 게재되었음을 알려드립니다.
투표인단(44명)
임근배, 위성우, 박정은, 김완수, 구나단, 김도완, 전주원, 변연하, 임영희, 정미란, 허윤자, 정진경, 김보미, 배혜윤, 한채진, 박혜진, 양인영, 김한별, 염윤아, 한치영, 정장훈, 정상호, 김병천, 김일구, 임태규, 최기욱, 손대범, 최용석, 허재원, 김기웅, 남정석, 김일두, 안덕수, 김연주, 김은혜, 박상혁, 박진호, 정지욱, 한필상, 이재범, 최창환, 배승열, 서호민, 조영두
점수 산정은?
44명의 투표자가 각 1위~10위까지 10명 선수를 선정. 순위별로 1위 10점, 2위 9점, 3위 8점순으로 점수를 부여해 산정. 1~5위까지는 점수를 공개하며 나머지 20명의 선수는 순위, 점수 공개 없이 무작위로 공개.
존쿠엘 존스
1994년 1월 5일생/197cm/센터/우리은행
정규리그 통산 553점 477리바운드 24어시스트 31스틸 96블록슛
최우수외국인선수상, 베스트5, 우수수비상 각 1회
2016년 외국선수 드래프트에서 우리은행이 5순위로 존쿠엘 존스를 지명할 때 만해도 주목받지 못했다. 신체조건은 좋지만 WNBA에서 첫 시즌을 보낸 신인선수였기 때문이다. 이때까지만 해도 존스가 리그의 새로운 지배자가 될지는 아무도 몰랐다. 데뷔부터 강렬했다. 삼성생명과의 개막전에서 최고 외국선수로 손꼽히던 엘리사 토마스를 상대로 22점 20리바운드를 기록하며 팀에 70-62의 승리를 안겼다. 2017년 3월 20일 삼성생명과의 경기에서는 25리바운드를 잡아내기도 했다.
센터 부재가 약점이었던 우리은행은 존스의 엄청난 보드장악력이 확보가 되면서 승승장구했다. 당시 우리은행이 기록한 33승2패는 WKBL 정규리그 역사상 최다승, 최고 승률로 남아있다. 적수 자체가 없었다. 단 한 시즌만 뛰고도 WKBL 위대한 25인에 이름을 올렸으니 그의 강렬함이 어느 정도였는지 실감이 나지 않는가?
우리은행의 통합우승을 경험한 존스는 기량이 만개해 지금은 WNBA를 대표하는 빅맨으로 승승장구했다. 현재 코네티컷 썬의 간판선수로 활약 중이다. WKBL에서 뛴 단 1번의 시즌이 WNBA 스타 ‘존쿠엘 비긴즈’였던 셈이다.
김한별
1986년 11월 21일생/178cm/포워드/삼성생명-BNK
정규리그 통산 3334점 2056리바운드 976어시스트 459스틸
플레이오프 MVP 1회, 2점 야투상 1회, 스틸상 1회
김한별은 미국인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어난 미국계 한국인이다. 인디애나대학 졸업 후 어머니의 나라에서 뛰길 원했던 그는 킴벌리 로버슨이라는 이름으로 2009~2010시즌 WKBL 무대에 삼성생명 유니폼을 입고 데뷔했다. 포지션은 포워드이지만 득점, 리바운드, 어시스트에 모두 능한 올어라운드 플레이어다. 긴 윙스팬으로 스틸 능력이 뛰어나고, 공격 리바운드도 잘 잡아낸다.
2009~2010시즌 혜성 같이 등장해 신인상을 수상했으며 2011년 12월 특별귀화를 통해 한국 국적을 취득했다. 이후 잦은 부상에 시달리며 2013~2014시즌이 끝난 후 돌연 은퇴를 선언했으나 2015~2016시즌 다시 복귀했다. 나이가 들면서 김한별의 플레이에는 노련함이 더해졌다.
2020~2021시즌 정규리그 24경기에서 13.9점 8.2리바운드 4.3어시스트로 커리어하이를 작성했다. 해당 시즌 삼성생명은 돌풍을 일으키며 챔피언결정전에 진출했다. 김한별은 KB스타즈와의 챔피언결정전에서 5경기 평균 20.8점 7.8리바운드 5.6어시스트로 맹활약, 삼성생명의 우승을 이끌었고 생애 첫 플레이오프 MVP를 수상했다. 2021~2022시즌을 앞두고는 BNK에 새 둥지를 틀며 팀의 창단 첫 플레이오프 진출에 앞장서기도 했다.
김계령
1979년 12월 17일생/190cm/센터/삼성생명-우리은행-신세계-삼성생명
정규리그통산 5913점(9위) 3018리바운드(4위) 903어시스트 246스틸 324블록슛(9위)
베스트5 1회, 득점상 2회
WKBL을 대표하는 빅맨 중 한명이다. WKBL 출범 초기 변연하, 이미선과 함께 삼성생명의 미래를 이끌 선수로 주목을 받았다. 커리어 내내 꾸준했다. 기량이 만개하기 시작한 2001년 겨울리그부터 2011~2012시즌까지는 꾸준하게 평균 10점, 5개 이상의 리바운드를 팀에 가져다줬다. 특유의 피벗 이후 레이업 슛은 시그니처무브다.
절정의 기량을 뽐내던 시기는 2008~2009, 2009~2010시즌이었다. WKBL에서 외국선수 영입을 중단하면서 골밑에서 안정적인 득점을 올리던 김계령은 두 시즌 연속 20점 이상을 기록하며 내리 득점왕에 등극했다.
190cm의 큰 신장이지만 기동력이 떨어지지 않았고 중거리 슛 정확도가 대단했다. 정규리그 통산 6000점에 가까운 득점을 올린 것도 이처럼 공격 옵션이 다양했기 때문이다. 꾸준한 활약을 펼쳤음에도 동시대에 정선민이라는 불세출의 선수가 있어 베스트5를 1번(2009~2010시즌)밖에 수상하지 못한 점은 아쉬움으로 남는다.
부상이 아닌 이상, 대표팀에도 꾸준히 선발됐으며 신정자, 이종애 등과 함께 여자프로농구를 대표하는 빅맨을 손꼽을 때 빠지지 않는 선수다. 박지수 이외에 장신 선수가 사실상 전무한 지금 시대에 뛰었다면 김계령의 가치는 훨씬 높았을 것이다.
엘리사 토마스
1992년 4월 12일생/188cm/포워드/하나외환-삼성생명
정규리그 통산 1669점 1060리바운드 344어시스트
최우수외국인선수상 1회, 베스트5 2회
WNBA 스타플레이어로 2014~2015시즌 하나외환(현 하나원큐)과 연을 맺으며 WKBL에 처음으로 입성했다. 올-어라운드 플레이어자 트리플더블 제조기였다. 슛 빼고는 모든 플레이가 빼어났다. 빅맨 이상 가는 골밑에서의 존재감에 포인트가드의 시야를 갖춰 국내선수들의 능력을 올려줄 수 있는 선수로 평가받았다.
하나외환에서는 팀 성적이 좋지 않았지만 삼성생명에서는 팀 성적도 따랐다. 2017~2018시즌에는 개막전부터 트리플더블을 달성했는데 이는 스틸 10개가 포함된 트리플더블(20점 16리바운드 10스틸 6어시스트)이었다. WKBL에서는 역대 세 번(타미카 캐칭, 김한별)밖에 나오지 않은 대기록이다. 어시스트 4개가 더 있었다면 WKBL 최초의 쿼드러플더블이 나올 뻔했다.
이 시즌에 평균 22.6점 15.2리바운드 5.5어시스트를 기록하며 베스트 5와 외국인선수상을 동시에 수상하는 영예를 누렸다. 현재는 NBA 코네티컷 선에서 활약 중이며 2022년 팀의 준우승에 기여했다. 2022 FIBA 여자농구 월드컵에 미국 대표팀으로 출전해 한국을 145-69로 누르기도 했다.
이종애
1975년 3월 18일생/186cm/센터/우리은행-금호생명-삼성생명
정규리그 통산 407경기 5243점(12위) 3050리바운드(3위) 601어시스트 268스틸 862블록(1위)
베스트5 1회, 우수수비상 5회, 모범선수상 1회, 블록슛상 11회
중학교 3학년까지 높이뛰기 선수였던 이종애는 인성여고에 입학하며 농구공을 잡았다. 고교 시절부터 블록슛 능력을 인정 받을 뿐 아니라 득점도 20점 이상 올리곤 했다. 인성여고 졸업을 앞두고 SKC에 입단해 정선민과 더블 포스트로 활약하며 세 차례나 농구대잔치 우승의 기쁨을 누렸다.
프로 출범을 앞두고 팀의 해체로 드래프트를 통해 상업은행(현 우리은행)으로 팀을 옮겼다. 우리은행에서 3차례 챔피언 등극을 경험한 이종애는 금호생명과 삼성생명에서 2010~2011시즌까지 활약했다.
이종애는 ‘블록슛의 여왕’으로 불린다. 총 11번이나 블록슛 1위를 차지했다. 정규리그 통산 국내선수 한 경기 7블록슛+은 17번 나왔는데 그 중에 12번이 이종애의 몫이다. 통산 862블록슛은 압도적 1위. 은퇴 후 2014년 용인대에 입학한 뒤 출전한 MBC배 전국대학농구대회에서는 15블록슛이란 기록을 남겼다.
2000년 시드니 올림픽 4강 주역인 이종애는 러시아와 예선에서 결승 득점을 올렸다. 우리나라가 처음으로 러시아를 꺾은 이 경기가 결국 4강 진출의 발판이 되었다. 정진경 WKBL 경기운영본부장은 “굉장히 성실하고 기동력과 점프력이 워낙 좋아서 리바운드 참여와 궂은일을 잘했다”며 “블록슛은 점프를 잘 한다고 되는 게 아니라 타이밍을 잡아야 하는데 그 타이밍을 잘 잡았다. 슛 던지거나 치고 들어오는 타이밍을 알고 파울 없이 블록슛을 잘했다”고 기억했다.
Bonus One Shot
GREAT 25에는 이름을 올리지는 못했지만, WKBL 역사를 빛낸 수많은 전·현직 선수들이 투표인단의 선택을 받았다. 특히 외국선수들이 유독 많았는데 WKBL 역사상 유일한 덩크슛 주인공인 마리아 스테파노바를 비롯해 전주원 코치의 어시스트를 받아 강력한 포스트 득점원으로 활약한 태즈 맥윌리암스, 여러 팀의 부름을 받으면서 승부처에서 해결사 본능을 발위한 모니크 커리도 언급됐다.
국내선수 중에서는 ‘레알신한’의 궂은일을 도맡았던 진미정, 최근 WKBL 역대 최고령 출전 선수로 역사의 한 페이지를 장식한 ‘철의 여인’ 한채진, KB스타즈의 미녀슈터 강이슬 등도 이름이 나왔다.
# 사진_WKBL 제공
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